L’orientamento è un processo che favorisce nel soggetto, la consapevolezza (cognitiva, emotiva e sociale) , la presa di decisione e l’assunzione di responsabilità nelle scelte scolastiche e professionali. La persona è sostenuta ed incoraggiata all' autoorientamento E' uno strumento fondamentale per affrontare una o più scelte, per aiutare le persone nei difficili momenti di passaggio da una scuola ad un'altra, dal mondo della scuola e quello lavorativo, da un lavoro ad un altro. Si tratta, ormai, di un processo continuo a cui ricorrere più volte nel corso della vita professionale a causa della flessibilità intrinseca nel mercato del lavoro.
Il bilancio di competenze ne rappresenta una specifica tecnica che spinge l'individuo, nella fase di scelta, a riflettere su se stesso, sulle capacità tecniche e trasversali acquisite nella propria esperienza formativa, lavorativa e personale - alcune ignote, non espresse o non ritenute tali - in modo da ottenere un incastro efficace tra domanda e offerta di lavoro.